Lorsqu’il s’agit de hisser les systèmes de chauffage, de ventilation et de climatisation ainsi que d’autres éléments lourds du toit sur les tours de bureaux du centre-ville de Toronto, les ascenseurs eux-mêmes ne prennent qu’un jour ou deux. Mais ce qui fait que tout cela fonctionne, ce sont des mois de planification.
Un exemple concret : fin mai, Amherst Crane Rentals a placé des équipements mécaniques au sommet d’un immeuble de 22 étages sur Yonge Street, entre les rues Adelaide et Richmond, au cœur du centre d’affaires du centre-ville de Toronto. Avec une tour de refroidissement de 15 000 livres, qui est le moyen de levage le plus lourd, et une zone de travail relativement étroite, Amherst a fait appel à l’un de ses poids lourds – une grue tout terrain Liebherr LTM 1400 de 500 tonnes.
“Dans cette configuration, nous avions 276 pieds de guindant et environ 220 000 livres de contrepoids avec l’accessoire de levage lourd [Liebherr TY guying]”, a expliqué Mark Welstead, vice-président de Amherst Crane Rentals.
Le fait que la flèche télescopique soit attachée et n’ait pas besoin d’être lancée à chaque fois qu’elle est nécessaire a été un élément clé pour faire correspondre le LTM 1400 à cette tâche particulière.
“Vous avez une grande capacité de levage sans avoir à effectuer une opération majeure comme le lancement d’une flèche, donc cela accélère les choses et rend l’ensemble du travail plus productif”, a expliqué M. Welstead.
Comme le LTM 1400 est polyvalent et peut facilement s’adapter à un mélange éclectique de travaux de levage, il ne reste pas inactif si seuls des travaux de moindre envergure sont nécessaires.
“Là où il excelle, c’est dans ses capacités pour tout le travail que nous faisons, que ce soit pour [ériger] des grues à tour ou pour des travaux mécaniques comme celui-ci”, a déclaré M. Welstead. “Si nous n’avons pas un travail de 500 tonnes pendant quelques jours, nous pouvons le louer en 250, 300 ou 400 avec une relative facilité. Cela nous permet d’augmenter la productivité et l’utilisation de la grue. Nous pouvons l’utiliser pour de petits travaux très facilement, sans grand frais”.
La nature compacte de la grue montée sur camion permet de la transporter relativement facilement d’un chantier à l’autre. Pour se rendre sur le site de Yonge Street depuis son chantier dans la banlieue de Brampton, en Ontario, la grue a simplement emprunté les grandes artères, en prenant une seule voie, en respectant la limite de vitesse de 40 km/h approuvée par la ville et en évitant les passages supérieurs sensibles.
“La grue est autorisée pour la ville de Toronto, mais il y a beaucoup de routes et de ponts que nous n’avons pas le droit de traverser”, a déclaré M. Welstead,
en mettant en évidence la Gardiner Expressway, qui, sur une grande partie de sa longueur, est un viaduc qui vieillit et montre des signes de détérioration.
Pour atteindre sa destination au centre-ville, la grue et son convoi de camions de soutien ont emprunté l’autoroute 427, puis ont pris le boulevard Lakeshore vers l’est. Si l’installation et le travail proprement dit ont été assez simples, le projet lui-même a nécessité des mois de planification logistique. Dès que son client a appelé, Amherst a contacté les coordinateurs de la zone de travail de la ville de Toronto et les parties concernées, comme la Toronto Transit Commission (TTC), pour mettre les choses au point.
“Cela commence avec le client et ce qu’il demande”, a expliqué M. Welstead. “Nous déterminons le type de grue dont nous avons besoin et comment nous allons le faire, puis nous décidons si nous devons ou non fermer une route”.
La logistique est normalement organisée des mois à l’avance. Les itinéraires de transport en commun peuvent être affectés, et bien que le métro de Toronto soit souterrain dans le centre-ville, les itinéraires des bus et des tramways sont affectés par les fermetures de rues. Tout comme les automobilistes et les piétons seront redirigés pour la durée d’un travail, la TTC doit également prévoir des itinéraires de remplacement.
Comme il y a des tunnels de métro, des infrastructures hydroélectriques et d’autres aménagements sous la rue Yonge, les ingénieurs d’Amherst et de la ville doivent s’assurer que la zone où la grue a été installée peut supporter le poids.
Les équipes se sont installées sur des tapis, avec des charges ponctuelles lourdes calculées pour accueillir la grue de 190 000 livres.
“Nous leur avons fourni toutes les charges de la grue et nous nous sommes mis d’accord sur l’endroit où la grue pourrait être installée sur la route”, a déclaré M. Welstead.
Il a également fallu du temps pour obtenir les permis, les services de police rémunérés et d’autres soutiens. Avec une quantité importante de travail de mise en scène sur place et de nombreux éléments à soulever, M. Amherst a évité le chaos en programmant le projet pour le long week-end de la fête de la Reine.
“Nous avons dû sortir certains des anciens équipements et installer des éléments en acier et autres pour accueillir les nouveaux équipements, il y a donc eu plusieurs petits levages ainsi qu’un levage lourd”, a déclaré M. Welstead. “Nous devions descendre des choses et en remonter de nouvelles. Ensuite, ils fabriquaient et nous commencions à travailler sur d’autres choses – en démontant les anciens cadres et d’autres choses de ce genre.
Pour les travaux plus modestes, les équipes arrivent normalement le vendredi soir pour assembler la grue afin qu’elle soit prête à être hissée le samedi matin, puis l’emballer et partir le dimanche à midi. Le jour supplémentaire offert par le long week-end permettait de se remuer, même si les équipes étaient parties en milieu de matinée le lundi férié.
“Si nous avions dû interrompre la circulation pendant un tout autre week-end pour terminer, cela n’aurait pas été dans l’intérêt de la ville”, a déclaré M. Welstead.
Alors que le client a fait appel à deux autres entrepreneurs pour s’occuper d’autres éléments du travail, Amherst s’est appuyé autant que possible sur ses propres équipements et services, en choisissant de ne sous-traiter aucun élément dont il était responsable.
“De cette façon, nous pouvons nous assurer d’être à l’heure, que tout fonctionne correctement et que nous n’avons pas de déception”, a déclaré M. Welstead.
Cela comprenait des remorques, des équipements et des services secondaires, et une deuxième grue – une Liebherr, LTM 1055 machine tout-terrain – pour monter et démonter la grue principale.
Alors que le temps violent peut mettre en péril le meilleur timing, les équipes n’ont enduré que des averses légères le samedi.
“Les vents violents et les éclairs peuvent être un défi si nous avons tout mis en place à l’avance”, a déclaré M. Welstead.
Graham Morrison, le grutier Amherst affecté à ce travail qui a également servi de superviseur du site, a déclaré que le levage avait ses difficultés mais qu’il était surtout simple.
“Nous avions cinq métiers différents travaillant tous en même temps dans le même espace confiné”, a déclaré Morrison, membre de l’Union internationale des ingénieurs d’exploitation (IUOE), section 793. “Il n’y avait que trois entreprises, mais nous avions affaire à des tuyauteurs, des électriciens, des mécaniciens de chantier, des soudeurs et des grutiers”.
Morrison a décrit le gréement, qu’il a supervisé, comme étant standard, avec des courroies en nylon, des colliers étrangleurs en acier, des poutres en acier et des barres de flèches utilisées pour aider à protéger la charge de dommages potentiels. M. Morrison a convenu avec M. Welstead que la nature compacte du LTM 1400 et sa capacité à éviter une manœuvre de lancement de la grue ont joué un rôle majeur dans l’accomplissement du travail dans un délai serré.
“A 10 heures lundi matin, nous étions partis et la rue a été rouverte. Nous étions dans les temps”, a-t-il déclaré.
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